Por impulso de la Licenciatura en Terapia Ocupacional, en 1999 se creó en la UNQ un espacio destinado a las personas mayores. El momento elegido no fue casual ya que, para poner en la agenda de las instituciones a las personas mayores, había sido declarado por la ONU ‘el año de los adultos mayores’. A partir de eso, entonces, es que se crearon los llamados “Talleres para la tercera edad”, que empezaron a funcionar en la Secretaría de Extensión Universitaria.

Más tarde, en agosto de 2014, se firmó el primer convenio con el Instituto de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados (INSSJP); es decir, el Programa Integral que creó un espacio universitario específico para las personas Adultas Mayores (UPAMI) y que marcó el comienzo de la articulación de políticas públicas entre las dos instituciones. Finalmente, en marzo de 2015, este espacio se consolidó con la creación del Programa de la Universidad Nacional de Quilmes para Adultos Mayores (PUNQAM) dentro de la Secretaría de Extensión Universitaria.

A través de los cursos que se dictan en el programa, se fomenta la participación y el protagonismo de las personas mayores, con el objetivo de hacer cumplir el derecho a la educación, lograr una articulación intergeneracional dentro de la Universidad y promover espacios de reflexión y prácticas en temáticas de interés.

Además, el programa organiza recorridos culturales locales y nacionales, brinda orientación psicológica y asesoramiento legal para personas con discapacidad y adultas mayores. También propone espacios de capacitación y conversatorios abiertos a la comunidad en general.

Hasta fines de 2019, las 800 personas promedio que participaban cuatrimestralmente del programa asistían de forma presencial a los cursos y actividades. Sin embargo, esta dinámica sufrió modificaciones en 2020 producto de la pandemia y debió ajustarse a la situación sanitaria que nos atravesó.

De esta manera, en septiembre de ese año, se renovó el convenio de cooperación con UPAMI y se implementó por primera vez la modalidad de cursada virtual para garantizar el derecho a la educación de las personas mayores y su pertenencia a la Universidad.

En ese sentido, y con el fin de brindar soporte y apoyo tecnológico, estudiantes de grado ocuparon el rol de auxiliares de aula y acompañaron a las personas mayores tanto en el proceso de inscripción como en la cursada virtual. En este punto, cabe destacar que el vínculo intergeneracional se profundizó, no sólo desde el acompañamiento en sí sino también desde lo académico.

La cursada virtual no sólo permitió que nuestras personas adultas mayores siguiesen aprendiendo, potenciando su creatividad y socializando con sus pares, sino también llegar a otras regiones geográficas o estudiantes con problemáticas de movilidad y acceso que no hubiesen podido cursar de manera presencial.